I et AC-kredsløb er der to typer elektrisk strøm, der leveres til belastningen fra strømforsyningen: den ene er aktiv effekt og den anden er reaktiv effekt.Når belastningen er resistiv belastning, er den forbrugte effekt aktiv effekt, når belastningen er kapacitiv eller induktiv belastning, er forbruget reaktiv effekt.Aktiv effektspænding og strøm i samme fase (vekselstrøm er forskellen mellem aktiv og reaktiv effekt), når spændingen overstiger strømmen, er det induktiv reaktiv effekt;når strømmen overstiger spændingen, er det kapacitiv reaktiv effekt.

Aktiv effekt er den elektriske effekt, der kræves for at opretholde den normale drift af elektrisk udstyr, det vil sige omdannelsen af ​​elektrisk energi til andre former for energi (mekanisk energi, lysenergi, varme) af elektrisk kraft.For eksempel: 5,5 kilowatt elektrisk motor er 5,5 kilowatt elektrisk energi omdannes til mekanisk energi, driver pumpen til at pumpe vand eller tærskemaskine tærskning;forskellige belysningsudstyr vil blive omdannet til lysenergi, så folk kan bo og arbejde belysning.

Reaktiv effekt er mere abstrakt;det er den elektriske effekt, der bruges til udveksling af elektriske og magnetiske felter i et kredsløb og til at etablere og vedligeholde det magnetiske felt i elektrisk udstyr.Det virker ikke eksternt, men omdannes til andre former for energi.Enhver elektrisk enhed med en elektromagnetisk spole bruger reaktiv effekt for at etablere et magnetfelt.For eksempel kræver et 40-watt lysstofrør mere end 40 watt aktiv effekt (ballasten skal også forbruge en del af den aktive effekt) for at udsende lys, men kræver også omkring 80 reaktiv effekt for at ballastspolen kan etablere en vekslende magnetisk Mark.Fordi den ikke udfører eksternt arbejde, kun for at blive kaldt "reaktiv".